Ved daggry fandt Isaac Lidia og Clara bag feltflasken, siddende på kassen, som om de havde ventet på ham i en evighed. De virkede ikke som overraskede børn, men snarere som vidner, der var trætte af at holde en sandhed for stor til at bære. Lidia forklarede, at deres mor havde vist dem et hemmeligt sted under køkkengulvet i det gamle familiehjem, før hun døde. Der var en blikæske der. Rosa havde bedt dem om kun at vise den til en troværdig mand, en der ikke smilede som sheriffen eller talte sødt for at skjule ondskab. Isaac lovede dem ikke mirakler; han lovede at gøre det rigtige, og det var alt, hvad Lidia syntes at acceptere. Den nat førte pigerne ham til det forladte hus i Vale. De bevægede sig gennem skygger, som om frygt havde vist dem usynlige stier. Under et løst køkkengulvbræt fandt de kassen: skøder, betalingslister, navne på mænd, der var blevet myrdet, efter at de havde nægtet at sælge deres jord, og en seddel fra Samuel, der pegede på den amerikanske marskal Edmund Crowley i Cheyenne som den eneste rene mand. Men nogen så dem gå. Før daggry ankom Brams mænd til laden, hvor pigerne sov. Lidia og Clara flygtede gennem en åbning bagfra og fulgte Isaacs spor til bækkens sti. Isaac var allerede taget afsted mod Cheyenne med papirerne syet ind i foret i sin frakke, ledsaget af en ung journalist, Daniel Price, som efterforskede de samme forbrydelser. Da han mødte pigerne blandt poppeltræerne, vidste Isaac, at han ikke kunne efterlade dem. Bram havde opdaget skjulestedet og ville lukke alle veje af. De tog en farlig rute gennem en umarkeret kløft, et pas Isaac havde krydset otte år tidligere. Clara red foran, udmattet, mens Lidia holdt hende i taljen og studerede klipperne med en skarp intelligens. Hun bemærkede, hvilke sten der var glatte, hvilke sider der var blevet trampet ned, og hvilke revner der skjulte et fald. Bag dem klaprede hovene. Bram fulgte efter. Kløften blev smallere, støv steg op, og en sten rullede ved siden af ​​hesten. Isaac så sig ikke tilbage. Da de forlod passet, faldt lyset fra den nedgående sol over sletten som et uopfyldt løfte. De havde vundet afstand, men ikke sikkerhed. Cheyenne var stadig langt væk. Pigerne sov siddende, krøb sammen, som om den ene åndede for den anden. Isaac kiggede mod horisonten og forstod, at han ikke længere kun bar dokumenter mod en korrupt sherif: han bar det sidste håb fra to døtre, der havde set deres forældre dø, og alligevel havde valgt at stole på ham.

Del 3

De ankom til Cheyenne midt på formiddagen, deres heste udmattede og deres ansigter dækket af støv. På det føderale kontor placerede Isaac blikæsken, lægekuverten og de vidneudsagn, Daniel havde samlet, på Edmund Crowleys skrivebord. Marskalken spildte ingen tid. Han læste, sammenlignede datoer, genkendte navne og beordrede anholdelser, før kaffen overhovedet var blevet kold. Bram, desperat, forsøgte at bruge sine kontakter i den territoriale regering til at gøre sagen til en lokal sag og få beviserne til at forsvinde, men Crowley havde allerede registreret alt under føderal jurisdiktion. Klokken 15 kom sheriffen, der i årevis havde gået gennem Paso Rojo, som om han ejede andre menneskers liv, ind i håndjern, uden sin hat og uden sit skinnende sølvmærke. Han så Lidia og Clara. Clara gemte sig for Isaac, men Lidia sænkede ikke blikket. Hun sagde ingenting. Der var ingen grund til det. Hendes tavshed var stærkere end nogen anklage. Retssagerne varede fire måneder. Daniel udgav historien, da retssagen var overstået, ikke som sladder i baren, men som den skrevne sandhed: Samuel Vale døde ikke i en ulykke, Rosa døde ikke af sorg, og deres døtre blev ikke forladt på grund af forsømmelse, men overladt til at dø, fordi de vidste for meget. Bram blev dømt, flere embedsmænd faldt sammen med ham, og Vale-jordene blev tilbageført til det føderale register. Isaac blev hos pigerne under hele processen. I starten beholdt Clara brød i lommerne, selv efter morgenmaden. En morgen fortalte Isaac hende, at der ville være mad den næste dag, og den næste, og den næste. Clara troede ham ikke med det samme. Ingen helbreder ved dekret. Men en uge senere bad hun om en bolle mere og spiste det hele uden at spare en krumme. Lidia tog længere tid. Hun blev ved med at tjekke vinduer, tælle udgange og lytte efter fodtrin. Hun græd ikke, da Bram blev fundet skyldig. Hun sagde kun, at nu ville alle vide, at deres forældre havde fortalt sandheden. Isaac ansøgte om værgemål over tvillingerne i november. Han gjorde det ikke som en heroisk gestus, men fordi han ikke længere kunne forestille sig et hjem uden dem. Han solgte det ensomme hus, hvor han havde boet isoleret i sin sorg, og købte et lille hus nord for Paso Rojo med en have og nok lys til at plante. Om foråret ankom Nora Bell med nogle rosenstiklinger, hun havde beholdt fra Rosa Vales gamle hus. Lidia holdt dem, som om de var relikvier. Isaac gravede i jorden. Clara bemærkede, at en plante var skæv. Lidia rettede dens placering, selvom hun lod som om, hun var ligeglad. De tre arbejdede under aprilsolen, uden hastværk, uden sult, uden at gemme sig. Roserne var endnu ikke blomster; de var knapt skrøbelige stængler plantet i god jord. Men Isaac forstod, at nogle liv også begynder sådan, under overfladen, hvor de lydløst udfører det arbejde, der er nødvendigt for at vokse igen. Og mens Clara sad på jorden med sin plettede kjole, og Lidia forsigtigt rørte ved det første grønne skud, følte Isaac, at de mure, han havde bygget i fem år, ikke havde beskyttet ham mod noget.De havde kun holdt de to piger ude, som ubevidst var kommet for at redde ham.