Tunge grå skyer hang lavt over kirkegården, mens en iskold vind bevægede sig gennem rækkerne af våde gravsten.
Sorte paraplyer dirrede sagte i regnen.
En åben kiste hvilede ved siden af den mudrede grav.
Henry Wallace lå ubevægelig indenfor med hænderne foldet over brystet.
Og ved siden af ham—
Ærværdig.
Den gamle golden retriever pressede sig tæt mod Henrys krop, som om den nægtede at give slip på ham.
Sagt gråd genlød gennem begravelsespublikummet.
Så pludselig—
GRRRRRR.
Buddy løftede langsomt hovedet fra Henrys bryst.
En dyb, truende knurren rullede fra hans hals.
Hele familien frøs.
Præsten gik forsigtigt hen mod kisten med en bønnebog i hånden.
“Lad os begynde den sidste—”
Buddy eksploderede opad og gøede voldsomt.
De sørgende skreg og snublede baglæns gennem mudderet.
Hunden plantede sig direkte mellem Henrys lig og præsten.
Tænderne blottet.
Knurrer hårdere.
“Ven! Stop!”
Henrys nevø skyndte sig frem i panik.
Men Buddy kiggede aldrig væk fra præsten.
Ikke én gang.
Præstens ansigt mistede langsomt farve.
Hans vejrtrækning ændrede sig.
Hundens kløer skrabede hårdt mod den hvide kisteforing.
Vinden susede gennem kirkegården.
Så-
Buddy sprang ud.
Kameraet panorerede kaotisk, mens hunden hamrede ind i præstens bryst og bed hårdt i ærmet på hans sorte kåbe.
Folk skreg.
To mænd skyndte sig at trække hunden væk.
Præsten rykkede voldsomt bagud –
RRRRRIP.
Stoffet gik i stykker.
Noget metallisk gled fri inde fra kåben og ramte den mudrede jord.
SUND.
Øjeblikkelig stilhed.
Alle stirrede.
Halvt begravet i mudderet—
Henrys graverede jagtkniv.
Dækket af tørret blod.
En kvinde gispede så hårdt, at hun næsten kollapsede.
“Den tilhørte Henrik…”
Buddy bakkede væk ved siden af kisten og gøede nu rasende, som om han prøvede at advare dem.
Præsten stirrede på kniven i absolut skræk.
Så kiggede Henrys søster på præsten—
og endelig forstået.
Hunden sørgede aldrig.
Han beskyttede Henry.
Og før nogen kunne bevæge sig –
Buddy vendte sig pludselig mod kisten og gøede igen.
Voldeligt.
Desperat.
Som om den virkelige rædsel stadig ikke var ovre.
