Medicinflasken smækkede mod den glødende fryserdør, mens den lille pige knugede den tæt ind til brystet med rystende hænder.
Koldt blåt lys reflekterede over hendes tårevædede ansigt.
“Du stjal det her!”
Butikschefen tårnede sig op over hende i den næsten tomme apoteksgang, mens spredte mønter rullede hen over flisegulvet ved siden af et knirkende indkøbsvognshjul.
Hver en mønt hun havde.
“Jeg betalte!”
Hendes stemme brast i desperation.
Så pludselig—
en voldsom hoste udbrød ved siden af vognen.
Hendes lillebror foldede sig forover på gulvet og rystede, mens han kæmpede med at trække vejret.
Den lille pige faldt øjeblikkeligt på knæ ved siden af ham.
“Han har brug for det!”
Kunder i nærheden frøs ubehageligt til, men ingen rørte sig.
De lysstofrør brummede højt over dem.
Så-
i den fjerneste ende af gangen –
Den udmattede kassedame kiggede langsomt op.
Hun hørte hosten.
Så den skræmte lille pige beskytte medicinen, som om hendes liv afhang af den.
Hendes øjne fyldtes øjeblikkeligt med tårer.
“Hun betalte mig.”
Stilhed spredte sig skarpt over apoteket.
Lederen snuede sig rasende mod hende.
“Hold dig ude af dette.”
Kassererens hænder rystede voldsomt—
men hun trak sig ikke tilbage.
“Du tog hendes kvittering.”
Kunder i nærheden holdt op med at lade som om, de ikke så med.
Den lille pige stirrede frygtsomt og forvirret imellem dem, mens hendes bror hostede svagt mod gulvfliserne.
For første gang så lederen nervøs ud.
Så rakte kassedamen pludselig ud efter sin frakkelomme.
Han greb fat i hendes håndled –
for sendt.
En krøllet kvittering gled langsomt fri.
Hele gangen frøs til.
Den lille pige holdt op med at græde i et lamslået sekund, da al farve forsvandt fra bestyrerens ansigt.
Kassereren foldede forsigtigt kvitteringen ud, mens den lille dreng hostede sagte bag dem.
