Stemmen tilhørte ikke et spøgelse, men Ramiro Salcedo, formanden der havde arbejdet for Marianas far, og som alle havde formodet var savnet i tre måneder. Han var tynd, med et langt skæg og en gammel riffel i hænderne, gemt under et klippefremspring. Da han så dem klatre med den sårede Julián, sigtede han ikke mod dem, men snarere mod kløften, hvor Quirogas mænd stadig rykkede frem. Ramiro havde overlevet ved at lade som om, han var død, gemt sig i huler, fordi han havde set det, ingen burde have set: Don Ernesto de la Vegas partner havde serveret ham forgiftet kaffe under et møde, og bagefter havde de begravet hans lig og hævdet, at en feber havde overmandet ham. Mariana følte, at hendes verden var ved at splittes i to, men hun havde ikke tid til at græde. Julián blødte for meget. Ramiro førte dem til en forladt minearbejderhytte, dækket af grene og sten, hvor han opbevarede en metalkasse med mineralprøver, breve underskrevet af Quiroga og den faktiske foreløbige registrering af venen. Kranieminnen var ingen illusion: det var en enorm åre, der kunne redde Marianas familie og sænke de mænd, der dræbte hendes far. I to dage tog Mariana sig af Julián, mens Ramiro holdt øje med stierne. Hun rensede hans sår med mezcal, syede kødet med sort tråd og sænkede hans feber med klude dyppet i smeltevand. I sin delirium talte Julián om Mateo, sin yngre bror, der var død år forinden i et kollaps forårsaget af et mineselskab, der brugte råddent træ til at spare penge. Mariana forstod da, hvorfor Julián hadede de rige, officielle dokumenter og enhver, der talte om miner, som om de ikke var munde, der fortærede mænd. På den tredje dag, da Julián var i stand til at stå med en stok, indrømmede Ramiro, at den eneste måde at besejre Quiroga på var at nå minekontoret i Parral før sine advokater. Men da de forlod hytten, fandt de deres heste døde. Quirogas mænd havde fundet dem. De efterlod en seddel hængt på døren med en kniv: Mariana skulle aflevere skødet inden daggry, ellers ville hendes mor og to søstre blive slæbt ud af familiehjemmet og anklaget for bedrageri. For første gang brød hun næsten sammen. Ikke på grund af bjergene, sulten eller kuglerne, men på grund af tanken om, at hendes mor ville blive ydmyget på gaden. Julián, stadig bleg, kom hen og lagde Ramiros gamle riffel i hendes hånd. Han sagde ikke noget venligt. Han viste hende kun, hvordan hun skulle lade den, hvordan hun skulle trække vejret, og hvordan hun ikke skulle lukke øjnene, når hun skød. Den nat kørte de ned ad en umulig rute, hvor de gik blandt figenkaktus, løse sten og mørke kløfter. Ramiro bar beviskassen. Mariana bar skødet gemt under sit tøj. Julián havde sin revolver klar. Ved daggry, da de endelig så de første lys fra Parral, blokerede seks mænd deres vej ved den tørre bro over bækken. I midten stod Don Anselmo Quiroga, klædt i et lyst jakkesæt, tilbragt på en flot hest, smilende, som om han lige havde vundet. Ved siden af ​​dem, fastspændt inde i en vogn,Der stod Marianas mor og hendes to søstre, blege, med hænderne bundet. Så forstod Mariana, at de ikke bare jagtede en mine. De kæmpede for deres eget blod.

Del 3
Don Anselmo Quiroga løftede en hånd, og hans mænd sigtede. Han råbte ikke. Mænd som ham behøvede ikke at råbe, fordi de var vant til, at penge talte for dem. Han krævede skødet, pengeskabet og Ramiros evige tavshed fra Mariana. Til gengæld lovede han at skåne hendes mor og søstres liv, selvom alle forstod, at dette løfte var mindre værd end støvet på vejen. Julián forsøgte at gå videre, men Mariana stoppede ham. Hun var ikke den samme kvinde, der var ankommet til firmabutikken med en ren frakke og et desperat blik i øjnene. Hendes ansigt var mærket af kulden, hendes hænder var bandageret, og en riffel var presset fast mod brystet. Hun kiggede på sin mor i vognen. Kvinden, stadig bundet, rystede på hovedet. Mariana forstod budskabet: intet hus var værd at være en død mand. Så gjorde hun den ene ting, Quiroga ikke havde forventet. Hun afleverede ikke skødet. Hun løftede hånden højt og råbte sandheden om mordet på sin far, Quiroga, foran alle muldyrsriderne, sælgerne og arbejderne, der begyndte at samle sig omkring broen. Hun viste de underskrevne breve og pegede på Ramiro som et levende vidne. Quiroga mistede fatningen. Han beordrede sine mænd til at skyde, men før de kunne adlyde, ringede klokker fra hovedvejen. To politibetjente fra landet og en føderal dommer, sendt fra hovedstaden, ankom, advaret af et telegram, Ramiro havde sendt dage tidligere fra en lille station med navnet Don Ernesto. Quiroga forsøgte at flygte. Julián kastede sig ud mod ham trods hans sår, trak ham ned fra hesten og efterlod ham liggende i støvet med revolveren under hagen. Et øjeblik troede Mariana, at Julián ville dræbe ham, og måske ønskede en anden del af hende det. Men han så på sin bundne mor, sine grædende søstre, Marianas trætte ansigt og sænkede sit våben. Han ville ikke give Quiroga en hurtig død. De udleverede ham levende, med breve, vidner og nok mineraler til at ødelægge hans navn. Samme eftermiddag blev Calavera-minen lovligt registreret i De la Vega-familiens navn. Huset blev reddet, gælden blev slettet, og de korrupte partnere blev undersøgt. Ramiro indvilligede i at vende tilbage som formand, ikke af ambition, men af ​​loyalitet over for den mand, han ikke kunne redde. Da det hele var overstået, sadlede Julián lydløst hans hest. Han troede, at hans rolle var fuldført. Mariana havde ikke længere brug for en bjergulv. Hun havde guld, et rent navn og en fremtid. Men hun indhentede ham foran minekontoret, med sin kjole i stykker og skødet foldet mellem fingrene. Hun fortalte ham, at hendes far ikke bare havde efterladt hende en mine, men et ansvar; at hun ikke havde til hensigt at udnytte den ligesom morderne, der havde dræbt Mateo og så mange andre arbejdere; at hun havde brug for en, der kendte bjergene, som respekterede mænd, og som vidste, hvornår han skulle være mistænksom. Julián prøvede at grine, ligesom den første dag, men hans latter brød sammen, før den overhovedet kunne begynde. Mariana lagde sin forbundne hånd på hans bryst og mindede ham om, at hun ikke længere var alene. Det var han heller ikke. Måneder senere, på randen af ​​Los 3 Hermanos,De byggede et hus af ler og træ ved siden af ​​mineindgangen. Marianas mor passede en lille have, hvor der engang kun havde været sten. Hendes søstre lærte minearbejdernes børn at læse. Ramiro sørgede for, at ingen tunnel blev åbnet uden solide bjælker. Og Julián, manden der havde troet, at Mariana var en skrøbelig byjok, lærte at vente på hende hver eftermiddag på verandaen, når hun vendte tilbage dækket af støv, træt men i live. Nogle gange lød bjergvinden stadig som en klagesang. Men det virkede ikke længere som en advarsel. Det virkede som de dødes stemme, der endelig hvilede.