En arv af forræderi og luksus, hvor guldets glitter besegler en dronnings skæbne og begyndelsen på en ny og uhyggelig æra.
I rummet, der var udsmykket med marmorvægge, herskede en trykkende stilhed, kun brudt af den uophørlige tikken fra det guldbelagte ur. Det gyldne lys, der skulle have bragt varme til rummet, føltes nu som smeltet bronze, der størknede i luften.
Pludselig blev stilheden brudt af et skarpt metallisk klik. Eleonora, iført en blændende rød kjole, der lignede en plet af frisk blod mod den hvide marmor, rev voldsomt guldhalskæden af sin syvårige datter Isabellas hals. Kædens led kunne ikke holde og knækkede med et tørt klik. På Eleonoras ansigt var et ondskabsfuldt sejrssmil.
„Du fortjener ikke at have det på!“ hviskede hun og trak ansigtet tættere på pigen, hendes øjne glimtede af rovlysten iver. „Jeg er den eneste dronning i dette hus.“
Isabella blinkede ikke engang. Hun førte langsomt hånden til sin rødmende hals, hvor metallets kulde stadig hang. Hendes blik var ikke et barns, men et væsens, der bar århundreders visdom. Et koldt, næsten overnaturligt smil viste sig på Isabellas læber.
“Selv dronninger falder, mor …” sagde pigen roligt.
Eleonoras ansigt forvrængedes af vrede. Hun havde ikke forventet nogen modstand. Hun lænede sig så tæt på, at deres åndedrag blandede sig, og pegede den ødelagte halskæde mod Isabellas ansigt, som var det en dolk.
“Jeg smider dig ud herfra meget snart, ligesom jeg gjorde med de andre!” truede hun, sikker på at hendes magt var urokkelig.
Pludselig smækkede de tunge døre i rummet op med et brag og hamrede mod væggen. I døråbningen stod Marcus, milliardæren hvis navn fik hele byen til at ryste. Hans sorte jakkesæt smeltede sammen med gangens mørke, og hans blik skar gennem luften som et isblad. Atmosfæren i rummet ændrede sig øjeblikkeligt; luften blev tung og elektrificeret.
“Så det er sådan, de ‘andre’ forsvandt?” Marcus’ stemme lød lav, men kraftfuld som torden.
Eleonoras hånd rystede. Guldhalskæden gled af hendes fingre og faldt på gulvet. Hendes ansigt blev øjeblikkeligt blegt og hvidt som marmorvæggene. Hun indså, at hendes egen tilståelse var blevet hendes dom.
Da vagterne kom frem fra skyggerne og greb fat i Eleonoras arme, forblev Isabella ubevægelig. Hun vendte sig langsomt mod spejlet, kiggede direkte på sit spejlbillede og hviskede:
“Alt er lige begyndt…”
Et uhyggeligt og gådefuldt smil viste sig på hendes ansigt, mens hendes mors desperate råb forsvandt ud i de lange gange. En ny orden var etableret i huset, og denne gang tilhørte kronen den, der vidste, hvordan man ventede.
