Prinsen samlede 99 maskerede piger fra alle hjørner af kongeriget og svor at gifte sig med den, hvis stemme fangede hans hjerte. Men da den udvalgte fjernede sin maske, frøs hele paladset af rædsel over det, de så.😱

I lang tid havde prinsen været kendt i hele kongeriget, ikke blot for sin rigdom og sin titel, men også for sin mærkelige stædighed.

Han var allerede femogtyve år gammel. Konger og hertuger i nabolandet tilbød ham konstant brude fra de ædleste familier, men ingen ung kvinde formåede at vinde hans hjerte.

Nogle var smukke, andre intelligente, andre kom fra gamle slægter, men hver gang, efter at have mødt dem, smilte prinsen kun høfligt og sagde:

— Nej. Hun er ikke den pige, jeg leder efter.

Hoffolkene var allerede begyndt at blive bekymrede.

Kongen var ved at blive gammel, og arvingen havde stadig ingen intentioner om at gifte sig.

En dag, under endnu et bal på paladset, bekendtgjorde prinsen uventet sin beslutning for hele hoffet.

— Jeg elsker musik mere end noget andet i verden. Jeg ønsker, at min kommende kone skal kunne synge på en måde, der rører hjertet. Derfor vil jeg lave et særligt udvalg.

Gæsterne blev straks stille.

— Om en måned vil piger fra hele kongeriget ankomme til paladset. Og jeg sværger at gifte mig med den, hvis stemme er den smukkeste af dem alle.

En mumlen bølgede gennem rummet.

Men prinsen løftede hånden og fortsatte:

— For at sikre retfærdighed vil hver deltager optræde med maske på. Jeg ønsker ikke at se ansigter eller tøj. Jeg vil kun høre stemmen.

Nyheden spredte sig hurtigt over hele landet.

Paladset begyndte at blive besøgt af arvinger fra velhavende familier, døtre af grever, prinsesser og indflydelsesrige købmænd. De drømte alle om at blive den fremtidige prinsesse.

På den aftalte dag var den enorme tronsal fyldt med gæster.

Prinsen sad øverst. Foran ham var der en scene.

En efter en dukkede pigerne op på scenen iført identiske masker.

Den første sang smukt. Den anden var endnu bedre. Den tredje overraskede mange gæster.

Men prinsen lyttede bare roligt og rystede på hovedet.

— Den næste.

Dette fortsatte i flere timer.

En pige brast i gråd på scenen efter at være blevet afvist. En anden løb ud af rummet og dækkede ansigtet med hænderne.

Den tredje kvinde kunne ikke holde tårerne tilbage og forlod paladset med sin familie.

Da deltager nummer otteoghalvfems optrådte, troede mange, at prinsen igen ville vælge ingen.

Men så åbnede dørene sig.

Den sidste pige kom ind i rummet. Hun bar en simpel mørk maske. Ingen smykker. Ingen dyre udsmykninger.

Ingen lagde særlig mærke til ham. Gæsterne begyndte at hviske.

– Der er helt sikkert endnu en, der taber.

— De bedste har allerede optrådt.

– Hun har ikke en chance.

Den unge kvinde gik langsomt op på scenen.

Der blev stille i rummet. Så begyndte musikken. Og pigen begyndte at synge.

Fra de allerførste ord begyndte folk at se overraskede på hinanden.

Hendes stemme var så smuk, at det føltes, som om en magisk fugl, ikke et menneske, sang.

Nogle gæster holdt op med at trække vejret i ærefrygt. Musikerne glemte at spille deres egne roller.

Selv vagterne ved portene lyttede uden at se væk. Og for første gang på hele dagen lænede prinsen sig frem på sin trone.

Hun tog ikke øjnene fra scenen. For hvert sekund der gik, strålede hendes øjne klarere.

Da sangen var slut, fyldte fuldstændig stilhed rummet.

Og så brød der højlydt applaus ud. Folk rejste sig fra deres pladser. Nogle kvinder tørrede tårer væk.

Prinsen rejste sig langsomt. Han så på den unge kvinde i et par sekunder.

Så sagde han højt:

– Jeg har allerede truffet mit valg.

Værelset blev stille igen.

— Jeg vil gifte mig med dig. Tag din maske af.

En ophidset hvisken fejede gennem paladset. Alle ville se den heldige kvinde.

Den unge kvinde løftede langsomt hænderne og tog sin maske af. Da de så, hvad der var gemt under fløjlsmasken, blev hele paladset, ja selv prinsen, fuldstændig chokerede.😳😱

Fortsættelsen af ​​denne historie kan findes i den første kommentar.👇

I det næste sekund fejede et kollektivt suk gennem rummet.

Mange gæster var bogstaveligt talt frosset fast.

Nogle hoffolk kunne ikke tro deres egne øjne. For foran dem stod hverken en greves datter, en velhavende families arving eller en prinsesse.

Foran prinsen stod en simpel paladstjener.

Den samme pige, der gjorde rent i gangene hver dag, bragte blomster til værelserne og hjalp til i køkkenet.

– Dette er umuligt…

— En tjenestepige?

– Hvordan lykkedes det dig at komme på landsholdet?

Folk så chokerede ud.

Og pigen sænkede blikket.

Hun forstod, at de når som helst kunne udvise hende fra paladset.

Til sidst spurgte prinsen:

– Er det virkelig dig?

Stuepigen nikkede tavst.

— Tilgiv mig, Deres Højhed. Jeg vidste, at de aldrig ville tillade mig at deltage. Derfor besluttede jeg mig for at tage en maske på og bare prøve lykken.

Den unge kvinde tog en dyb indånding og tilføjede:

— Jeg har elsket ham længe. Det er nok tåbeligt. Jeg forstod, at jeg ikke havde nogen chance. Men jeg ville engang have, at du skulle høre min stemme.

Efter disse ord forventede mange prinsens vrede.

Men han smilede uventet. Så steg han ned fra sin trone. Hele salen så til i absolut stilhed.

Prinsen gik hen til tjenestepigen og tog hendes hånd.

— Det er netop derfor, jeg beordrede alle til at bære masker.

Gæsterne kiggede overraskede på hinanden.

— Jeg ville ikke se titler eller rigdom. Jeg ville finde en, der var i stand til at røre mit hjerte. Og i dag fandt jeg hende.

Den unge kvindes læber begyndte at ryste. Tårer trillede ned ad hendes kinder.

Og prinsen vendte sig mod gæsterne og sagde højt:

— Vores bryllup finder sted om en måned.

Denne gang brød rummet ud i applaus.