Lauren Perkins havde altid drømt om at blive mor. Efter et vanskeligt år med at forsøge og mislykkes med at blive gravid, virkede tanken om fertilitetsbehandling ikke så skræmmende længere. Hun og hendes mand, David, besluttede sig for at tage på ferie til Nicaragua for at overveje deres næste skridt.

Parret gjorde præcis det sammen med nogle venner, og mens de var der, talte Lauren åbent om deres kamp med at blive gravide. En af deres venner, en præst, svarede roligt: ​​”Nogen deroppe har store planer for dig. Jeg ved ikke hvad, men det bliver stort.”

Dengang lød det mærkeligt, men Lauren ville snart indse, at ordene virkelig havde en vis vægt. Tværtimod havde hun og David besluttet sig for én ting: de ville prøve kunstig insemination, den enkleste metode til assisteret befrugtning. Lauren var overbevist om, at det ikke ville virke, at hun var dømt til at være ufrugtbar, men det gjorde det. Lauren blev endelig gravid.

Ved det første rutinetjek fik Lauren at vide af sygeplejerskerne, at hendes HCG-niveauer var meget høje. Det betød, at der var en stærk mulighed for, at der voksede mere end ét barn indeni hende. Lauren og hendes mand var henrykte over tanken om, at de måske fik tvillinger eller endda trillinger. De havde kæmpet så længe for at få et barn, at tanken om at få mere end ét var for god til at være sand.

Så kom ultralydsscanningen. En forbløffet læge studerede skærmen i et par sekunder og overbragte den chokerende nyhed. Lægen fortalte hende stille: “Jeg tæller fem derinde.”

Lauren troede, det var umuligt. Lægen vendte sig tilbage mod skærmen og fortsatte: “Vent et øjeblik, jeg har lige fundet en sjette baby.”

Det forvirrede par stirrede på skærmen i fuldstændig chok. Seks. Lauren og David stod derefter over for en vanskelig beslutning: enten skulle de reducere antallet af børn eller beholde dem alle. Chancerne for, at alle seks babyer ville overleve graviditeten, var lave. At få seks på samme tid medfører en række farlige komplikationer.

Efter megen overvejelse besluttede Lauren og David sig endelig for at give alle seks en chance. Deres læger lovede at gøre alt, hvad de kunne, for at sikre, at alle babyer blev født sikkert. Hospitalet gjorde en stor indsats for at undgå de komplikationer, der var forbundet med fødslen.

Mandag morgen den 23. april 2012 kom dagen. Lauren var i uge 30 af sin graviditet, og børn født før uge 37 betragtes som for tidligt fødte. I alt 35 personer fra hospitalet samledes inde på fødestuen, da fødslen gik i gang. Lægen havde brug for hjælp fra seks sygeplejersker, der stod klar til at modtage hver baby, når den kom til verden – ingen nem opgave og bestemt en opgave fyldt med stress.

“Jeg var nervøs og spændt på én gang. Det begyndte at gå op for mig, at det her var virkeligt. Jeg skulle have seks babyer,” sagde Lauren.

Det tog i alt fire minutter at føde alle seks. Andrew, Benjamin, Caroline, Leah, Allison og Levi vejede alle mellem et og to pund ved fødslen.

Lauren sagde: “Jeg forventede ikke at se mine babyer før næste dag, men hvert babyhold rullede dem forbi mig en efter en på vej op til neonatalafdelingen, og jeg fik lov til at røre ved deres små fingre.”

Børnene var ikke raske nok til at være sammen med deres forældre de første par dage. Allison var fire dage gammel den første baby i en stabil nok tilstand til at blive holdt. Det tog sygeplejersken 10 minutter at få alle ledningerne og skærmene op, så Lauren kunne holde hende. Men sikke en følelse.

“Og det øjeblik, hvor jeg fik lov til at holde min baby, var dengang, jeg blev mor til sekslinger,” forklarede Lauren.

De første par uger var afgørende i babyernes liv. Deres forældre var stadig bekymrede for komplikationer, der potentielt kunne føre til handicap eller i værste fald død. Heldigvis kom alle seks sig dog langsomt men sikkert. Efter mange intense uger med kærlighed og omsorg fra personalet på neonatalafdelingen kunne familien holde alle deres engle.

Fem af babyerne kunne tage hjem som fire måneder gamle, og lille Leah måtte blive på hospitalet i yderligere et par uger, da hun var den mindste og havde kæmpet for pladsen i livmoderen.

“Hun var bogstaveligt talt begravet under alle andre i livmoderen,” sagde Lauren. “Så hun fik ikke den rette ernæringsmæssige strøm, og hendes hjerne var ikke fuldt udviklet.”

Familien har haft en overflod af støtte fra deres nærmeste, hvilket har hjulpet dem uendelig meget, når det har handlet om de sværeste og mest udfordrende perioder. Donationer fra andre er også kommet ind, både fra familie og fremmede, der var berørt af fødslen og Laurens historie.

Lauren har selvfølgelig stor ros til alt det involverede lægepersonale. Uden dem havde børnene måske aldrig været stærke nok til at komme hjem.

Lauren siger: “Min læge var den bedste, og jeg er ham evigt taknemmelig for den pleje, jeg modtog. Også neonatalafdelingens personale, der brugte timevis på at gøre vores børn klar til at komme hjem og lære os alt om pleje af præmature børn. Så mange af disse mennesker har en særlig plads i vores hjerter og familie.”

For nylig fejrede Andrew Noah, Benjamin Luke, Caroline Grace, Leah Michelle, Allison Kate og Levi Thomas deres seksårs fødselsdage. Familien har tilpasset sig en nyere og mere aktiv livsstil.

“Jeg kalder det semi-kontrolkaos,” fortalte Lauren til Today. “Vi var nødt til at blive meget planlagte og meget strukturerede og organiserede, især i det første år.”

Drengene – Andrew, Benjamin og Levi – og to af pigerne – Allison og Caroline – er helt raske i dag. Leah har i mellemtiden haft det lidt sværere på grund af, at hendes hjerne ikke var fuldt udviklet før fødslen. Hun har sandsynligvis brug for at blive passet af sine forældre i lang tid fremover. Når det er sagt, er hun startet i skole sammen med sine søskende.

“Hun går i en almindelig børnehaveklasse for børn med handicap, men hun giver altid hundrede procent og griner hele tiden. Hun er vores solskin,” sagde Lauren.

Sikke en utrolig historie. Sikke en utrolig familie. Vi ønsker de seks børn alt det bedste i fremtiden og glæder os til at se, hvordan det går dem om et par år.